I microbi terrestri potrebbero sopravvivere a un viaggio su Marte? Ebbene sì, ci dice Moogega Cooper, esperta di protezione planetaria della NASA. Per questo motivo l’agenzia spaziale americana ha creato un programma specifico dedicato alla protezione e pulizia dei razzi che devono lasciare il Pianeta Terra.

Il programma assicura che non ci sia contaminazione tra i batteri presenti sulla Terra e l’ambiente di Marte. Il viaggio verso Marte include il passaggio della strumentazione della NASA nello spazio vuoto, attraverso radiazioni UV e ionizzanti e in cui ci sono drastiche variazioni di temperatura.

Queste condizioni rendono impossibile la sopravvivenza della maggior parte dei microbi terrestri; tuttavia, c’è un particolare batterio che potrebbe sopravvivere a questo ambiente ostile. Si tratta delle endospore: si tratta di batteri che hanno la struttura di un seme e che quindi possono rimanere silenti fino a che non si trovano in un ambiente adatto alla loro sopravvivenza.