Philip Stephens editore associato di FT, esamina ciò che possiamo imparare da George Orwell in relazione alla recrudescenza populista di oggi, esemplificato dall'elezione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, e in che modo i valori liberali possono essere conservati.

George Orwell ha descritto in modo eloquente l'ascesa del nazionalismo in Europa nel corso del 1930. Ha sottolineato una compiacenza nell'ordine democratico liberale che presumeva che le persone sarebbero state soddisfatte nell'avere un lieve miglioramento del tenore di vita, cibo a sufficienza e una casa. Inoltre Mr Orwell ha spiegato che c'è una dimensione emotiva e psicologica nella politica e Hitler, Mussolini e gli altri ne hanno sfruttato la correlazione.

I liberali potrebbero essere stati compiaciuti dopo la seconda guerra fredda perché presumevano che la globalizzazione fosse una cosa buona, che gli standard di vita sarebbero aumentati e che le persone anche in periodo di recessione avrebbero ancora avuto da guadagnarci e sarebbero andate avanti con il sistema.

Ma con il nuovo aumento del populismo e con Donald Trump si è registrata una crescita emotiva del nazionalismo, lasciandoci dire che la storia si sta ripetendo.
La generazione di Orwell apprese, tristemente attraverso la guerra, che se la gente crede veramente nei valori democratici liberali e nelle istituzioni democratiche, devono lottare per ottenerle e non pensare di adagiarsi ed aspettarsi che tutti siano contenti dei loro governanti.